Przeszło 200 żołnierzy z 17 Wielkopolskiej Brygady Zmechanizowanej z Międzyrzecza brało udział w manewrach, które odbywały się od 26 kwietnia do 13 maja 2010 roku w Międzynarodowym Ośrodku Szkolenia Poligonowego armii amerykańskiej (Joint Multi-National Readiness Center (JMRC)) w Hohenfels, w Niemczech.

" Celem ćwiczenia było przygotowanie Operacyjnych Zespołów Doradczo-Łącznikowych (OMLT- Operational Mentoring and Leason Team) do szkolenia armii afgańskiej (Afgan National Army) w ramach Kontyngentów Wojskowych wyjeżdżających do Islamskiej Republiki Afganistanu (IRA ) " . - zaznaczył pełniący rolę dowódcy zgrupowania, dowódca 1 kompanii piechoty zmotoryzowanej kapitan Michał Hołub. Głównymi zagadnieniami szkoleniowymi było doradzanie i szkolenie żołnierzom afgańskim, wspieranie podczas zadań bojowych oraz koordynacja wsparcia lotniczego, artyleryjskiego, ewakuacji medycznej oraz sytuacji krytycznych występujących podczas dowodzenia w walce. Żołnierze "Wielkiej Błękitnej Siedemnastki" w trakcie zajęć współpracowali z ćwiczącymi zespołami OMLT z Norwegii, Belgii, Węgier, Rumunii, Francji i Chorwacji. Razem planowali działania i uczestniczyli w ich realizacji.

"Szkolenie było szczególnie wartościowe ze względu na możliwość zapoznania się ze sprzętem saperskim, będącym w wyposażeniu armii amerykańskiej. Żołnierze uczestniczyli w wielu szkoleniach prowadzonych przez doświadczonych instruktorów. Jednym z nich było przejście profesjonalnie wykonanego toru saperskiego, na którym zostały umieszczone ładunki wybuchowe imitujące IED ( improvised explosive device) " - podkreślił dowódca kompani saperów porucznik Maksymilian Libelt.

"Autentyczność pozorowanej sytuacji w rejonie działania, pełna dostępność sprzętu, amunicji, możliwość współpracy i działania w międzynarodowym towarzystwie to dla żołnierzy niepowtarzalna okazja do zdobycia cennych i wartościowych doświadczeń" - dodaje oficer sekcji współpracy cywilno-wojskowej S-5 kapitan Marcin Ciszewski.

Nie jest to pierwsze w ostatnim roku tak duże międzynarodowe ćwiczenie, w którym biorą udział żołnierze "Czarnej Dywizji". Wcześniej pancerniacy z 34 Brygady Kawalerii Pancernej uczestniczyli w manewrach w Hohenfels, w Niemczech, a 10 Brygada Kawalerii Pancernej w szkoleniu w Wielkiej Brytanii. Żołnierze z siedemnastej, również pojadą na jedną z Wysp Brytyjskich w lipcu tego roku. Doświadczenia, jakie zdobywają, są cenną lekcją wykorzystywaną podczas codziennego szkolenia oraz operacji poza granicami kraju. Już w tym roku do Afganistanu udadzą się pododdziały świętoszowskiej jednostki, a wiosną przyszłego roku żołnierze "Wielkiej Błękitnej Siedemnastki".